Un proverbe chinois dit : « Au ciel le paradis, sur terre Suzhou et Hangzhou. » Hangzhou mérite sa réputation de paradis terrestre avec son lac de l'Ouest onirique, ses collines de thé verdoyantes et un calme rare. C'est l'endroit idéal pour ralentir après les grandes villes. Voici l'essentiel à connaître.
Que voir à Hangzhou
- Le lac de l'Ouest (West Lake) : le cœur de Hangzhou, avec la pagode Leifeng, les digues bordées de saules et les barques qui glissent.
- Le temple Lingyin : un temple ancien et chargé d'atmosphère, niché dans les collines boisées, avec des bouddhas sculptés dans la roche.
- Wuzhen : une cité lacustre de canaux, de maisons en bois et de ponts de pierre, féerique la nuit.
- Les collines de thé Longjing : des pentes en terrasses produisant le thé vert le plus célèbre de Chine.
- Le Grand Canal : une voie d'eau artificielle ancienne, classée au patrimoine mondial.
Des expériences culturelles à vivre
- Déguster un thé Longjing dans le village de thé, en apprenant comment les feuilles sont cueillies et torréfiées.
- Faire une promenade en barque sur le lac de l'Ouest au coucher du soleil.
- Assister au spectacle en plein air « Impression West Lake », joué sur l'eau.
- Flâner dans la rue Hefang pour l'artisanat et la soie de Hangzhou.
Que manger à Hangzhou ?
La cuisine de Hangzhou est raffinée et délicate :
- Le poisson au vinaigre du lac de l'Ouest : poisson frais dans une sauce aigre-douce au vinaigre.
- Le porc Dongpo : poitrine de porc braisée, fondante à souhait.
- Les crevettes au thé Longjing : crevettes décortiquées sautées avec des feuilles de thé vert.
- Le poulet du mendiant : poulet entier cuit dans une coque d'argile.
- Le thé vert Longjing : une gorgée incontournable sur place.
Comment se déplacer à Hangzhou ?
Un train à grande vitesse relie Hangzhou à Shanghai en une heure environ, ce qui rend les deux villes faciles à combiner. En ville, le métro et les bus couvrent bien le territoire, mais autour du lac de l'Ouest, la marche, le vélo ou la barque révèlent le mieux les paysages. Pour les collines de thé ou Wuzhen (à environ une heure et demie), une voiture privée offre plus de liberté.
Un guide francophone ou vietnamophone facilite grandement la réservation des trains, la visite des villages de thé et la compréhension du contexte culturel.
Quand partir à Hangzhou ?
Les meilleures périodes sont le printemps (mars-mai), quand apparaissent le thé nouveau et les fleurs, et le début de l'automne (septembre-octobre), plus frais. Évitez le plein été moite et les jours fériés nationaux très fréquentés.
Combien de jours prévoir ?
Environ 2 à 3 jours : une journée complète pour le lac de l'Ouest et Lingyin, une journée pour les collines de thé Longjing, et, si le temps le permet, une excursion à Wuzhen.
Quelques conseils pratiques
- Levez-vous tôt pour parcourir le lac de l'Ouest quand la brume flotte encore : magnifique et paisible.
- Achetez le thé Longjing dans le village même pour être sûr de sa qualité.
Hangzhou est un lieu où l'on va lentement, où l'on respire profondément et où l'on savoure la douceur du Jiangnan.