Chongqing est une spectaculaire métropole de montagne sur le Yangtsé, où les tours s'empilent à flanc de colline, où un métro léger traverse de part en part un immeuble d'habitation et où les lumières nocturnes scintillent sur le fleuve. C'est aussi la porte d'entrée des Trois Gorges et le berceau de la plus célèbre fondue épicée de Chine. Voici l'essentiel à connaître.
Que voir à Chongqing
- La grotte de Hongya (Hongya Cave) : un ensemble de maisons sur pilotis à plusieurs niveaux au bord du fleuve, illuminé comme dans un film d'animation à la nuit tombée.
- La station Liziba : là où un métro léger traverse directement une tour d'habitation — un spectacle quasi unique au monde.
- La vieille ville de Ciqikou : un quartier historique au bord de l'eau, fait de maisons de thé, d'artisanat et de petites bouchées.
- Les sculptures rupestres de Dazu : un magnifique ensemble de sculptures bouddhistes taillées dans la falaise, classé au patrimoine mondial.
- Le karst de Wulong : trois ponts naturels colossaux et une gorge majestueuse.
Des expériences culturelles à vivre
- Faire une croisière sur le Yangtsé, pour les paysages de fleuve et de montagne et comme porte d'entrée des Trois Gorges.
- Assister au numéro de changement de visage (bian lian) de l'opéra du Sichuan, art du masque échangé en un éclair.
- Admirer la ville de nuit depuis un téléphérique au-dessus du fleuve ou un belvédère en hauteur.
Que manger à Chongqing ?
Chongqing est la capitale de la saveur « mala » (piquante et anesthésiante) :
- La fondue de Chongqing : un bouillon rouge ardent, brûlant et engourdissant grâce au piment et au poivre du Sichuan.
- Le laziji : poulet frit croustillant noyé sous les piments séchés.
- Le xiaomian : les nouilles épicées du matin que tout le monde mange.
- Le poisson grillé (kaoyu) : poisson grillé aux assaisonnements relevés.
- Le suanlafen : nouilles de patate douce aigres et piquantes.
Comment se déplacer à Chongqing ?
Chongqing est célèbre pour son relief en trois dimensions, qui peut désorienter les nouveaux venus. Le métro léger et le métro sont bien développés, se faufilant entre les collines et au-dessus du fleuve, et le téléphérique transfluvial sert à la fois de transport et de point de vue. Mais avec ses routes pentues et ses échangeurs enchevêtrés, le GPS se perd parfois ; pour les sites éloignés comme Dazu ou Wulong (à quelques heures), une voiture privée s'impose.
Un guide francophone ou vietnamophone vous évite de vous perdre dans le « labyrinthe » de Chongqing et vous aide à commander votre fondue au niveau de piquant souhaité.
Quand partir à Chongqing ?
Les meilleures périodes sont le printemps (mars-mai) et l'automne (septembre-novembre), frais et agréables. L'été est notoirement étouffant — Chongqing est l'une des villes « fournaises » de Chine — à éviter si vous craignez la chaleur.
Combien de jours prévoir ?
Environ 2 à 3 jours : une journée pour explorer le centre (grotte de Hongya, Liziba, Ciqikou), une pour Dazu ou Wulong, et une journée si vous souhaitez embarquer pour une croisière sur le Yangtsé.
Quelques conseils pratiques
- Précisez votre tolérance au piquant pour la fondue ; on peut choisir un pot mixte, mi-épicé mi-doux.
- Découvrez la grotte de Hongya une fois la nuit bien tombée pour profiter de toutes ses lumières.
Chongqing offre l'une des expériences urbaines les plus singulières de Chine — vivante, verticale et pleine d'énergie.