Xi'an fut la capitale de treize dynasties, le point de départ de la route de la Soie et le lieu de repos de la célèbre armée de terre cuite. Pour les amoureux d'histoire, c'est l'une des villes les plus marquantes de Chine. Voici l'essentiel : que voir, que manger et comment se déplacer.
Que voir à Xi'an
- L'armée de terre cuite : des milliers de guerriers d'argile gardant le tombeau du premier empereur de Chine — une merveille archéologique.
- Les remparts : une muraille de l'époque Ming superbement conservée, que l'on peut parcourir à vélo.
- La grande pagode de l'Oie sauvage : une ancienne pagode bouddhiste liée au moine Xuanzang.
- La tour de la Cloche : le repère de la ville, en plein centre.
- Le palais Huaqing : un palais aux sources chaudes associé à la célèbre romance Tang de l'empereur Xuanzong et de Yang Guifei.
Des expériences culturelles à vivre
- Arpenter le quartier musulman le soir, pour sa cuisine et son ambiance animée.
- Assister au spectacle de musique et de danse Tang « Le Chant du chagrin éternel ».
- Chiner calligraphies et artisanat dans la rue Shuyuanmen.
- Admirer les céramiques tricolores Tang Sancai, typiques de l'époque Tang.
Que manger à Xi'an ?
Xi'an est un paradis de la cuisine de rue :
- Le roujiamo : le « hamburger chinois » — viande braisée fondante dans un pain croustillant.
- Les nouilles biangbiang : larges et moelleuses, relevées de piment et d'huile chaude.
- Le yangrou paomo : pain émietté dans une soupe de mouton nourrissante.
- Le liangpi : nouilles de riz froides, acidulées et épicées, très rafraîchissantes.
- Les raviolis-soupe : également très populaires ici.
Comment se déplacer à Xi'an ?
Xi'an est bien desservie par le train à grande vitesse et un aéroport international. En ville, le métro atteint de nombreux sites majeurs. L'armée de terre cuite se trouve à environ une heure à l'est du centre — accessible en bus touristique ou en voiture privée — et le palais Huaqing étant sur le même itinéraire, on combine aisément les deux en une journée.
Comme les sites historiques prennent tout leur sens avec des explications, voyager avec un guide francophone ou vietnamophone rend la visite bien plus riche.
Quand partir à Xi'an ?
Les meilleures périodes sont le printemps (mars-mai) et l'automne (septembre-novembre), au climat sec et agréable. L'été est chaud ; l'hiver froid et sec.
Combien de jours prévoir ?
Environ 2 à 3 jours : une journée complète pour l'armée de terre cuite et le palais Huaqing, et une journée pour les remparts, la pagode de l'Oie sauvage et le quartier musulman.
Quelques conseils pratiques
- Arrivez tôt à l'armée de terre cuite pour éviter la foule et voir les trois fosses de fouilles.
- Faire le tour des remparts à vélo au crépuscule est une expérience mémorable.
Xi'an vous ramène à l'âge d'or de la Chine antique — une étape incontournable pour tout passionné d'histoire.