Pékin est la capitale millénaire de la Chine, où palais impériaux, temples anciens et la majestueuse Grande Muraille côtoient une métropole moderne en perpétuel mouvement. Pour une première visite, un peu de préparation change tout. Ce guide rassemble l'essentiel : que voir, que manger, comment circuler et à quelle saison venir.
Que voir à Pékin : les incontournables
Si vous n'avez que quelques jours, privilégiez ces sites :
- La Grande Muraille : le symbole même de la Chine. Les sections de Mutianyu et de Jinshanling sont superbes et bien moins fréquentées que celle, très touristique, de Badaling.
- La Cité interdite : le palais impérial des dynasties Ming et Qing. Comptez au moins une demi-journée.
- Le Temple du Ciel : là où les empereurs priaient pour de bonnes récoltes, célèbre pour sa salle ronde en bois.
- Le Palais d'Été : une retraite paisible de lacs, d'une longue galerie peinte et de la colline de la Longévité.
- La cité lacustre de Gubei (Gubei Water Town) : une ville-canal restaurée au pied de la Muraille, féerique à la nuit tombée.
Des expériences culturelles à vivre
Au-delà des grands sites, Pékin se savoure aussi au rythme local :
- Parcourir les vieilles ruelles hutong à pied ou en cyclo-pousse pour ressentir le Pékin d'autrefois.
- Assister à une représentation d'opéra de Pékin, avec ses maquillages et son chant si particuliers.
- Voir le spectacle de kung-fu « La Légende du Kung-fu », plein de panache.
- Flâner dans le quartier d'art 798, où d'anciennes usines abritent des galeries contemporaines.
Que manger à Pékin ?
La gastronomie fait partie intégrante du voyage :
- Le canard laqué de Pékin : le plat emblématique, peau croustillante roulée dans de fines crêpes avec ciboule et sauce sucrée.
- Le zhajiangmian : des nouilles épaisses nappées d'une sauce de haricots fermentés.
- La fondue mongole : de fines tranches de mouton plongées dans un bouillon clair.
- Le jianbing : une crêpe salée vendue à tous les coins de rue, le petit-déjeuner local par excellence.
- La cuisine impériale : des mets raffinés qui recréent la table royale.
Comment se déplacer à Pékin ?
Le métro de Pékin est vaste, propre et signalé en anglais : c'est le moyen le plus rapide et le moins cher de circuler dans le centre. Une carte de transport ou une application locale de VTC facilite les paiements. Pour les sites éloignés comme la Grande Muraille ou Gubei, bien à l'écart du centre, louer une voiture avec chauffeur fait gagner beaucoup de temps par rapport aux transports en commun.
Pour les voyageurs qui ne parlent pas mandarin et que les paiements mobiles déroutent, voyager avec un guide francophone ou vietnamophone facilite grandement la billetterie et l'organisation.
Quand partir à Pékin ?
La meilleure saison est l'automne, de septembre à novembre : ciel dégagé, températures douces et feuillages dorés dans les parcs. Le printemps (avril-mai) est également agréable. L'été est chaud et bondé, tandis que l'hiver est glacial — mais une Muraille saupoudrée de neige est inoubliable.
Combien de jours prévoir ?
Pour bien profiter de Pékin, prévoyez environ 4 à 5 jours : deux pour le centre (Cité interdite, Temple du Ciel, hutong), une journée entière pour la Grande Muraille, et le reste pour le Palais d'Été et les expériences culturelles.
Quelques conseils pratiques
- Portez des chaussures confortables : la Cité interdite et la Muraille demandent beaucoup de marche.
- Réservez vos billets pour la Cité interdite à l'avance, le nombre de visiteurs quotidiens étant limité.
Une préparation soignée et un accompagnateur qui connaît le terrain transforment un séjour à Pékin en souvenir durable.